The Blue Giant evening part 2: Snarf / Mohon
(Snarf: from left to right: Jonathan Ruf, Christian Bamert, Roman Vögelin / Photo copyright: Tonja Zürcher)
As a follow up article to Echolot’s 10 year anniversary concert at the Filter 4 in Basel on 26th October - read the interview with bassist, Renato Matteucci, here - I interviewed Jonathan Ruf, currently of P. Noir and the former bassist of Snarf, for the occasion. During the evening, Echolot will perform the album, The Blue Giant, from Snarf in its entirety and Jonathan will also be on the line-up performing on a set on gongs.
I was curious to know more about the Basel-based Snarf as they were active on the music scene from 2003 until 2014 when guitarist/singer, Christian Bamert, passed in a tragic accident, and also wanting to know what this evening meant to Jonathan and his involvement during the evening. I would like to thank him for his insight into Snarf and providing me with the photos of his time with the band.
As I was preparing this article, I was also informed by Renato Matteucci that he would be releasing the first album, RiseX, from his new solo project, Mohon. Its lead single, Friction, was released earlier this month and you will be able to find out more details about it after the interview with Jonathan.
(Photo copyright: Tonja Zürcher)
-Tell us about Snarf
Snarf was a stoner/doom trio from Basel (Roman on drums, Christian on guitar and vocals, and myself on bass)
-What were your highlights with Snarf?
We had the honour of being the opening act for Orange Goblin at Bad Bonn and for Karma to Burn at the Gaswerk. They were the most important highlights in the “band’s career”. My favourite moments that I can think of are the small concerts where we met a lot of new, friendly people. This led to a lot of new friendships with bands from Switzerland such as Hellroom Projectors, Despu Palliton und Honeyryder (ZH), Addicthead (Frauenfeld), Strong Therapy (Basel) and many more.
-What are your memories from the writing and recording process from The Blue Giant?
The Blue Giant was our first concept album. Like all of the Snarf albums we first improvised weekend after weekend and recorded the jams from the sessions. We analysed the jams later on and began to compose the songs so that we have a 90 minute long “journey of sound” out of them. Everything was recorded in the rehearsal room in Pratteln - live, raw and without overdubs. The album consists of four songs and a hidden track with each song flowing into the next one. Some parts were very slow, somewhere between drone and doom, other parts seemed to have more of a stoner rock influence. In any case, there’s a lot of grooves, deep bass, a lot of warm fuzz and clanging drums.
-How do you feel that Echolot will perform the album live?
For Roman and myself it will be a very exciting evening. We had often discussed that it’s a shame that a person can’t hear his own music performed live whilst being a spectator in the audience. It’s cool that we will be able to have this experience!
-What is your opinion on Echolot? Do you know them personally?
Of course, we have a long history with Echolot. As we met them, they were still playing as Maya (in a different line-up). We keep in touch with some band members and they have become good friends. Musically they have a lot in common with Snarf, which is such an honour for us. With our current band, P. Noir, we have also been on the same line-up as Echolot. We definitely both have a common fascination towards the more psychedelic aspects in music.
-How did it come about that you would be on the line-up? What can we expect from your performance with the gongs?
Renato from Echolot and myself recently organised a “sleep concert”. We made music together with 8 other friends from midnight until 8am and, if they were able to, the guests were allowed to go to sleep during the concert. For three hours, I played on three big gongs. As someone who likes to experiment with sounds, I am very enthusiastic about gongs. A decent Chao Gong has a massive range of sounds - from deep, difficult to hear bass frequencies, which can only be felt by the body, up to very high, atmospheric and psychedelic overtones! It’s very fascinating and fascinating and most likely fits very well to the Blue Giant Evening.
-What does this evening mean to you?
This album means a lot to myself, and most likely to Roman too. It’s already been ten years since our guitarist, Christian Bamert, passed following a hiking accident. We still miss him a lot today - as best friend, as a fantastic and creative musician and as a band member. Therefore, I can imagine that it will be an emotional evening for us. Christian would be very happy that Echolot will perform the album live and that he will live on through the music.
Mohon
Since our interview with Echolot, Renato Matteucci, the bassist/vocalist/synth player from the band, announced his new solo project, Mohon.
The upcoming album, RiseX, and its lead single, Friction (video embedded below), sees Renato move away from the heavier sounds from Echolot and the ambient sounds of his solo project, AORRTA, towards a more classic/prog rock sound from the 1970s. The album would not feel out of place sitting next to some of the classics on my record shelves. I am honoured that Renato would ask me to premiere Friction on Reverb Dream.
Here’s what Renato had to say about the project, “The songs were originally for Echolot but they developed so quickly that I decided to use them for my solo album. The album also brings together two of my main passions - my love for synths and old, analog equipment. Picking up the guitar again took me on a journey back in time and watching Rudy drum on the album inspired me to learn the drums even more”.
I wish Renato all the best with Mohon!
Links:
Deutsche Version
-Erzähl uns von Snarf.
SNARF war eine Stoner / Doom Band aus Basel, die aus drei Mitgliedern bestand (Roman an den Drums, Christian war Sänger und Gitarrist, und mir am Bass).
-Wie waren deine Highlights mit Snarf?
Wir hatten die Ehre, als Vorband von "Orange Goblin" im Bad Bonn aufzutreten und im Gaswerk als Opener für "Karma To Burn". Das waren in der "Bandkarriere" wichtige Highlights. Am liebsten denke ich jedoch an kleinere Konzerte zurück, an denen wir nette neue Menschen treffen durften. Dabei entstanden auch neue Freundschaften mit Bands aus der CH, wie zum Beispiel Hellroom Projectors, Despu Palliton und Honeyryder (ZH), Addicthead (Frauenfeld), Strong Therapy (BS) und viele mehr.
-Was sind deine Erinnerungen von dem Schreiben und von der Aufnahme von "The Blue Giant"?
The Blue Giant war unser erstes Konzeptalbum. Wie alle SNARF-Alben hatten wir zuerst Wochenende für Wochenende improvisiert und dabei unsere Jams aufgenommen. Später haben wir die Jams analysiert und begonnen, die Songs so zu komponieren, dass ein 90 Minütiger Soundtrip entsteht. Aufgenommen wurde das Ganze im Proberaum in Pratteln, live, roh und ohne Overdubs. Die Scheibe hat 4 Songs und einen "Hidden Track", wobei jeder Song fliessend in den Nächsten übergeht. Einige Parts sind eher langsam, irgendwo zwischen Drone und Doom, andere Tracks sind wohl eher beim Stonerrock anzusiedeln. Auf jeden Fall gibt's viel Groove, tiefe Bässe, viel warmer Fuzz und scheppernde Drums zu hören.
-Wie fühlst du dich, dass Echolot das Album live interpretieren wird?
Für Roman und mich wird dies ein sehr aufregender Abend sein! Wir hatten oft darüber gesprochen, wie schade es ist, dass man seine eigene Musik nie live als Zuhörer vor der Bühne erleben kann. Cool, jetzt dürfen wir dies nun erleben!
-Was ist deine Meinung von Echolot? Kennst du sie persönlich?
Mit Echolot haben wir natürlich eine lange Geschichte. Als wir die Jungs kennenlernten, spielten sie noch als "Maya" zusammen, in einer etwas anderen Besetzung. Mit einigen Bandmitgliedern pflegen wir noch heute regelmässig Kontakt, es sind gute Freunde geworden. Musikalisch haben Sie auf jeden Fall viel Verwandtschaft mit SNARF, was uns natürlich flasht. Mit unserer aktuellen Band "P.Noir" haben wir auch schon einige Konzerte mit Echolot gespielt. Die Faszination für das Psychedelische in der Musik haben wir bestimmt gemeinsam!
-Wie wurde es verabredet, dass du während des Abends spielst? Was kann man von deinem Auftritt mit Gongs erwarten?
Renato von Echolot und ich hatten erst kürzlich ein Schlafkonzert auf die Beine gestellt. Wir haben zusammen mit einem weiteren Freund 8 Stunden Musik gespielt, von Mitternacht bis 8 Uhr morgens, und unsere Gäste durften dabei schlafen (so gut sie eben konnten...). Ich habe während insgesamt 3 Stunden auf drei grossen Gongs gespielt. Als Soundtüftler bin ich begeistert von Gongs! Ein guter Chao-Gong hat ein riesiges Klangspektrum; von tiefen, kaum hörbaren doch körperlichen Bassfrequenzen bis hin zu sehr hohen, sphärischen und psychedelischen Obertönen! Das ist sehr fesselnd und faszinierend... und passt sicherlich musikalisch gut zu diesem "Blue-Giant-Abend".
-Was bedeutet dieser Abend zu dir?
Mir - und bestimmt auch Roman - bedeutet der Abend viel! Es sind nun schon 10 Jahre her, seit dem unser Gitarrist Christian Bamert bei einem Wanderunfall um's Leben gekommen ist. Dennoch vermissen wir ihn noch heute sehr - als bester Freund und genialen und kreativen Mitmusiker. Ich kann mir deshalb vorstellen, dass es für uns ein emotionaler Abend sein wird. Christian würde sich auf jeden Fall sehr darüber freuen, dass Echolot das Album spielt und er so irgendwie auch in der Musik weiterlebt.