Interview with Foucoupe
Introduction
(Cet interview était à la base en français et la version française se retrouve après “les liens” et la photo qui les suit à la fin de l’article)
I came across Foucoupe in late Spring through their live sessions on YouTube, most notably with the preparation of the interviews for the Alles Post- MusikFest! and noticing that Winter in Deutschland had appeared on two of the live sessions. Going through their YouTube channel, there were artists and bands which I knew about and some nice surprises too.
With the release of their session from LØRE, with the band tearing through a high intense set of four songs in the gym hall surrounded by friends somersaulting and climbing over the apparatus, it made me want to understand more about Foucoupe (and similar associations - see my article about them here) who produce live sessions for Swiss bands. The videos are often with unique surroundings and locations whilst focusing on the artists and their music.
Next to recording these live sessions, they have also been organising concerts since Foucoupe was founded in 2019. Reading the description on their website, it shows that they are passionate about the underground rock scene in the Romandie and want to support the scene and the artists.
“We have our heart set on organising memorable concert experiences for an ever-more demanding audience who is looking for something different, with more emotion and intimacy than what is offered by the concert venues in the Romandie. We want to shine a light on music from Switzerland and abroad which is interesting and innovative as well as offering artists a fair renumeration and a warm welcome”.
I would like to thank Valentin for his in-depth answers about Foucoupe - the origins of Foucoupe, the concerts and the video sessions. During the interview, I discovered that Foucoupe will be celebrating its five years from 1st until 3rd November (with two evenings of concerts and much more) in Monthey - tickets here.
Tell us how the association started
With my five best friends, we decided to create Foucoupe in 2019 to create something more intimate between bands and the audience (and to have some drinks, ok). We had spent the previous 6-7 years more or less volunteering intensely at the Pont Rouge club in Monthey to be able to find another way to live our passion for music.
At the time, we had a flat-share in the attic of an enormous manor in Monthey town centre with Olivier (the other founding member) and we started inviting artists to play unplugged for about 50 of our friends. We bought a lot of beer, mainly the weekly special offer from Denner, for everybody and we paid the bands with the money collected in the hat passed round the audience.
The sessions arrived a bit later due to Covid. Marco, a friend who was not yet on the committee at the time, had a camera and some old camera lenses gathering dust at his and we decided that we can use this forced break to get bands to continue to play but this time we would film them. We were watching already a lot of live sessions such as Blogothèque, KEXP, Tinydesk, etc. At the time, we only had some basic knowledge (none of us had worked in audiovisual before), we just liked certain aesthetics, we tried to recreate them and to create new ones with some success more or less. We got a lot of pleasure from it and decided to take it more seriously after such a big year. We also began inviting visual artists, directors, etc. every now and again The project was now becoming the most open and participative as possible even if the committee was still fully responsible.
How many videos have you organised? How many concerts? With how many bands have you worked with?
We have currently filmed 29 sessions and released 24 of them. We have organised approximately 50 concerts. I have lost count of the number of artists/bands we have worked with but we must have worked with at least 70 since the beginning.
Are you also musicians and/or in bands?
The six founding members are not musicians and/or in bands, just passionate about music. This year, the committee grew to 11 members and a few of the new arrivals are musicians.
How many members are there in Foucoupe? How do the members help you?
Since the beginning of 2024 there are 11 of us on the committee and in the extended team, there are more or less 30 of us (especially for the video sessions). If we’re talking of the amount of people who have helped us out financially by becoming a member, then there are about 75 to 80 of us per year.
Our entourage help us out with a lot of things. From creating the decorations to the communication, as well working at the bar during our evenings or sometimes forwarding on contact details to give us access to places to film. We are extremely lucky to have a lot of people close to us who help us out in all areas.
Videos
How do you produce the videos?
Not very well (hahahaha) but we are getting better! The most important parts of Foucoupe’s philosophy for us is to showcase the projects that we love and the projects, along with locations which we choose for the videos, which we believe pay homage to our region. It is important for us to talk about where we come from and to put our workspace into context. In short: to represent in a hip-hop sort of way if I dare say it.
Does the idea for the video come from the band or from Foucoupe? Tell us about how a video is created (from the first to the last step).
Most of the time, the idea for the video comes from us. We are of course open to suggestions from the bands but most of the time they are happy to follow us and that’s nice. It gives us a lot of freedom to experiment.
Each session is done differently but the main rule is that once we have found a date to work with the band then we set up a small internal group within the association. We draw up the main ideas for the aesthetics and the locations as well as scouting out the potential locations. We also take into account any possible technical restrictions (lighting, the number of cameras, the type of camera lenses which are available, etc.) and as soon as we have a first draft we put it forward to the artists. We are very open to their participation but it is often complicated for them by not being there with us, therefore, most of the time they have a lot of confidence in us.
Which videos are your favourites?
It is impossible to say. Personally, I like all of them. I look back at our first videos fondly when we had no idea what we were putting together and making lots of silly mistakes.
If we had to choose, we are particularly proud of the session with Peter Kernel because we were able to work with our friend, Ludovic, who is objectively the best illustrator in the world (no less). The video also needed a lot more time and resources than all the others. What’s more is that we had about 30 friends of ours to help, it was crazy to work together as a family and was an incredible experience.
What were the best locations where you have recorded videos?
They are all special but if we had to choose one then maybe the ice skating rink in Monthey. The session has not yet been released but it was crazy to play around with such a large sound system.
Tell us about the video for the session with LØRE
LØRE are awesome guys from Gruyère who are signed to Coldsmoke Records (the record label ran by Alan and Jonas Brunetti, who are very good friends of ours and close to the association). The two brothers suggested that we make the “Fousmoke Sessions”. It would involve filming sessions for three bands from the label who released EPs/albums over the past year. We had already filmed Otnig Monajet and Lagern and LØRE was the third session.
One day, Valentin, the drummer, called me to ask if we could do something funny and idiotic for the session such as having guys surfing on ironing boards or taking part in an obstacle course in a sports hall. So, I had to find a sports hall and the town let us use the one from the old high school. We put together an obstacle course during the morning before the session and invited four friends of ours and the band to mess about in the background, it was super!
It’s not the most successful session of ours on a technical level but it is really one of my favourites, we really laughed a lot whilst making it and the guys are adorable.
Concerts
How do you organise the concerts? How frequent are the concerts? With concert venues? Which type of venues?
There are no rules except that they (almost) never take place in concert venues. The idea is to always bring the music to places where it doesn’t naturally belong. There are no rules for how often the concerts take place, especially with the videos beginning to take more and more of our time. We don’t want to be in competition with clubs and festivals, we just want our events to take place occasionally.
Outside of our living rooms, our headquarters is clearly at the School of Stained Glass and Creation (the only one in Switzerland by the way). It is a magical place at the heart of the town centre where we will also be celebrating five years of Foucoupe. Next to the school, l’espace ContreContre, an art gallery at St-Maurice, and La Fabrik in Monthey are other places that we like a lot.
Which concerts have been your favourites? Which concerts are you proud of? Which concerts were the most memorable?
For me, it was Groom playing in our living room in the first year. She is now part of the committee and objectively has the most beautiful voice in Swiss folk music (even if she currently does not want to perform anymore). Each concert was an unbelievable experience and we like them all.
The most memorable concerts are surely the first ones when we weren’t old, jaded idiots yet hahaha.
Are there are bands with whom you would like to work with?
There are too many! Everyone! It’s the downside of this project, now that we are a bit more recognised on the scene, a lot more people want to work with us and vice versa. We don’t have enough time to collaborate with everyone and that annoys us a lot. We are looking for ways to be able to work with as many projects/artists as possible but it’s difficult when everyone at Foucoupe is already working as volunteers.
We would like to challenge ourselves to reach bigger productions but to get to that level we would also keep to the smaller ones. Filming more rap (we are certain some members on the team are big hip-hop fans), chorals, classical music, everything! We don’t want to set any other limits in addition to the time we have.
Which bands have been your favourite discoveries lately?
It’s not really a discovery seeing that we have known them for a bit of time but Glaascats were the last Swiss band that blew me away and we are very happy to have been able to work with them.
There are also a lot of incredible projects and emerging bands/artists from a range of genres genres which with whom we’d like to work with (and will work with for sure) such as Grimace, Sandōkaï, JETZT, Tom D. or more established projects such as Mount Koya, Fomies, Coilguns and many more.
How do you see the music scene in Switzerland?
The music scene is very promising! There a lot of things happening and it’s magnificent!
We are a bit pessimistic about concerts and gatherings. We are noticing that it is more and more difficult to sell tickets and that the next generation (18-25 years old) are buying less tickets and are less interested in going to concerts. We have the impression that a lot of clubs and festivals are having difficulties and we can’t see how the situation will get better.
What do you have planned for the future?
To continue and to create whilst we still have the passion! We love what we are doing but we know that nothing lasts forever. If one day, what we are doing doesn’t have any meaning anymore, then we will stop. I think that the whole team would be proud of everything we have accomplished.
Do you have other concerts and videos lined-up?
In the very near future, there is the album release party from Meimuna, a splendid folk project sung in French, which we are organising in Sion. There is also the Foucoupe x5 - celebrating five years of Foucoupe - and the entire line-up consists of only Swiss bands which we love. It will be the highlight of our year.
We don’t have anything booked for next year and we would like to go back to doing very intimate concerts in our living rooms - we are beginning to miss the original reason behind Foucoupe and continue to expand our audience with our videos.
We have about 4-5 videos in preproduction and about 30 requests from bands to deal with (hahaha) - we won’t be able to disappear straight away just yet.
(version français après les liens et la photo)
Links
Version française
Introduction
Je suis tombé sur Foucoupe à la fin de printemps à travers de ses sessions live sur YouTube, notamment dû à la préparation pour les interviews pour le festival Alles Post- MusikFest!. En allant à sa chaîne YouTube j’ai vu que Winter in Deutschland a enregistré deux sessions avec Foucoupe, et il y avait des artistes que je connaissais et des beaux découverts qui me plaisaient beaocoup.
Suite à la sortie de la session de LØRE, dans laquelle le groupe joue quatre chansons dans une salle de sport entouré par des potes sur un parcours d’obstacle, je voulais savoir plus de Foucoupe (et des associations similaires - j’ai écrit aussi une article ici) qui produit des sessions pour des groupes suisses. Les vidéos étaient en plus toujours intéressantes avec des lieux uniques mais en même temps mettant l’accent sur la musique.
À côté des sessions live, l’association a organisé des concerts dès ses débuts en 2019. En lisant la description sur son site-web, elle montre que l’équipe est passionnée par la scène de musique en Romandie et souhaite la mettre en avant.
“Foucoupe est une association à but non lucratif fondée en 2019. Nous avons à cœur d’offrir des événements qualitatifs pour un public amateur et exigeant, à la recherche d’une émotion et d’une proximité différentes de celles proposées par les salles de concerts de Suisse romande. Nous tenons à mettre en lumière la création musicale actuelle de Suisse et de l’étranger que nous percevons comme novatrice et digne d’intérêt, ainsi qu’à offrir aux artistes une rémunération juste et un accueil chaleureux.”
Je remercie Valentin pour ses réponses bien détaillées - concernant les origines de Foucoupe, les concerts, les sessions vidéos et plus. Pendant l’interview, Valentin m’a informé que Foucoupe fêtera du 1. au 3. novembre ses 5 ans à Monthey avec deux soirées de concerts et beaucoup plus - acheter des billets ici.
Racontez-nous du début/des origines de l’association.
Avec mes 5 meilleures potes on a décidé de créer Foucoupe en 2019 après 6-7 ans de bénévolat plus ou moins intense dans le club du Pont Rouge à Monthey pour faire vivre notre passion pour la musique autrement, de créer un truc plus intimiste pour les groupes et le public (et boire des verres, ok). On avait à l’époque avec Olivier (autre membre fondateur) une colocation dans l’attique d’un énorme manoir dans le centre ville de Monthey et on s’est mis à inviter des artistes pour y jouer en acoustique devant une 50aine de nos potes. On payait les groupes au chapeau et on achetait la bière en action de la semaine chez Denner pour abreuver tout ce beau monde. Les sessions sont arrivées un peu plus tard, avec le covid. Marco - un pote qui n’était pas encore dans le comité à l’époque - avait des vieux objectifs et un appareil qui traînait chez lui et on s’est dit qu’on pourrait profiter de cette pause forcée pour continuer à faire jouer des groupes mais pour les filmer ce coup-ci. On est des gros consommateurs de session live (Blogothèque, KEXP, Tinydesk, etc.). On avait que quelques connaissances sommaires à l’époque (on ne vient pas du tout de l’audiovisuel à la base) on aime juste certaines esthétiques et on a essayé de les reproduire et d’en créer de nouvelles avec plus ou moins de succès. On s’est pris au jeu et on s’est mis à faire ça plus sérieusement depuis une grosse année et on invite également de temps en temps des artistes visuels, des réalisateurs, etc. Le projet se veut maintenant le plus ouvert et participatif possible même si le comité reste garant de la ligne.
Vous avez organisé combien de vidéos ? Combien de concerts ? Combien de groupes avec lesquels vous avez travaillé ?
On a actuellement tourné 29 sessions filmées dont 24 sont déjà sorties. Pour les concerts, on est aux alentours de 50. Pour ce qui est des artistes/groupe j’ai plus le compte mais on a dû travailler avec une 70aine de groupe/artistes différents depuis nos débuts.
Êtes-vous aussi des musiciens / dans des groupes ?
Les 6 membres fondateurs non, juste des passionnés. Depuis cette année on a augmenté la taille du comité à 11 et y a quelques musiciens dans le lot.
Vous comptez combien de membres ? Comment les membres vous aident ?
Alors dans le comité on est 11 depuis début 2024, dans l’équipe élargie on est plus ou moins 30aine (surtout dans le projet de session vidéo) et si on parle des gens qui ont pris le membership pour nous soutenir financièrement on est aux alentours de 75-80 par année.
Notre entourage nous aide pour beaucoup de choses. De la création de décor à la communication en passant, par travailler au bar sur nos soirées et parfois par de simples contacts pour accéder à des lieux pour tourner. On a vraiment énormément de chance d’avoir des proches qui nous aident dans tous les domaines.
Vidéos
Comment produisez-vous les vidéos ?
Pas très bien (hahahaha) mais on s’améliore ! Dans la philosophie du projet les points importants pour nous c’est de mettre en avant des projets qu’on aime et auxquels on croit ainsi que rendre hommage à notre région au maximum au travers des lieux qu’on décide de mettre en avant. C’est important pour nous de parler d’où l'on vient de contextualiser dans l’espace notre travail. Représenter en somme. Un truc un peu hip-hop si j’ose dire.
C’est basée sur l’idée du groupe ? C’est Foucoupe qui trouve l’idée pour le groupe ? Racontez-nous du premier jusqu’au dernier étape de la création d’une vidéo.
ça vient quasi tout le temps de nous. On est bien entendu ouvert aux suggestions des groupes mais ils sont quasi tout le temps prêts à nous suivre (et de plus en plus) et c’est plaisant. ça nous laisse des libertés pour expérimenter.
Toutes les sessions sont différemment abordées mais en règle générale une fois le groupe choisi et qu’on a trouvé une date on monte un petit groupe à l’interne de l’association. On définit des idées générales d’esthétique et de lieux et on fait quelques repérages. On essaie de traduire ça avec nos contraintes techniques (lumière, nombre de cam, type d’objectifs à disposition etc.) et dès qu’on a une ébauche d’idée on la propose aux artistes. On est très ouvert à ce qu’ils participent mais c’est souvent compliqué pour eux en étant pas sur place avec nous, donc la plupart du temps ils nous font totalement confiance.
Quelles sont vos vidéos préférées ?
Impossible à dire, personnellement je les aime toutes. J’ai de la tendresse pour nos premières vidéos, quand on avait aucune idée de ce qu’on bricolait et qu’on faisait plein d’erreurs bêtes.
Sinon Peter Kernel on en est particulièrement fier parce qu'on a pu travailler avec notre pote Ludovic qui est objectivement le meilleur illustrateur du monde (rien que ça, oui) , qu’elle nous a demandé beaucoup plus de temps et de moyens que toutes les autres. Pour ne rien gâcher une 30aine de nos potes nous ont aidé, c’était fou de bosser en famille. C’était une expérience incroyable.
Les meilleurs endroits où vous avez enregistré des vidéos ?
Hum tous sont spéciaux mais peut-être la patinoire de Monthey si faut en choisir un. La session n'est pas encore sortie au moment où je te réponds mais c’est fou de jouer avec un aussi gros volume.
Racontez-nous la vidéo de LØRE ?
LØRE c’est des gars super de la Gruyère qui sont signés sur le Label Coldsmoke Records. (Label tenu par Alan et Jonas Brunetti qui sont de très bons amis à nous et proches de l’association). Les deux frangins nous ont proposé de faire des “Fousmoke sessions” pour 3 projets de chez eux qui sortaient l’année passée des EP/Albums, LØRE était le 3ème (on avait déjà filmé Otnig Monajet et Lagern). Un jour Valentin (le batteur) m’appelle pour me demander si on peut faire des trucs un peu rigolo et bête sur la session comme par exemple des mecs qui font du surf sur une planche à repasser ou un parcours d’obstacle dans une salle de gymnastique. Du coup j’ai dû trouver une salle de gym et la ville nous a prêté celle du vieux collège. Le matin de la session on a bricolé un parcours d’obstacle et on a invité 4 potes à nous et du groupe pour faire les cons en fond, c’était super !
C’est pas la plus réussie techniquement de nos sessions mais c’est vraiment une de mes préférées, on a vraiment beaucoup ri en la faisant et les gars sont adorable.
Concerts
Comment organisez-vous les concerts ? À quelle fréquence ? Avec quelles salles de concert/avec quels lieux ?
Y a pas de règle si ce n’est qu’on va (quasi) jamais dans des salles de concerts. L’idée c’est toujours d’amener la musique dans des lieux qui ne s'y prêtent pas naturellement. On se donne pas de règle pour la fréquence, surtout qu’avec les vidéos on commence à être très occupés et on veut pas trop concurrencer les clubs et festival. On veut que nos sorties restent des événements rares.
En dehors de nos salons, notre base c’est clairement l’école de vitrail de Monthey (la seule de Suisse d’ailleurs), c’est un lieu magique au cœur de la ville où on va fêter nos 5 ans d’ailleurs. Sinon une galerie d’art à St-Maurice l’espace ContreContre et La Fabrik à Monthey sont d’autres lieux qu’on affectionne beaucoup.
Quels étaient vos concerts préférés ? De quels concerts êtes-vous vraiment fiers ? Les plus mémorables ?
Pour ma part Groom dans notre salon la première année. Elle fait maintenant partie du comité et c’est objectivement la plus belle voix folk de Suisse (même si elle ne veut momentanément plus jouer). Mais on les a tous aimé, c’est à chaque fois une expérience incroyable.
Les plus mémorables sûrement les premiers, on était pas encore des vieux cons blasés hahaha.
D’autres questions
Il y a des groupes avec lesquels vous souhaitez travailler ?
Beaucoup trop, tous ! C’est le malheur de ce projet, maintenant qu’on est un peu reconnu dans le milieu, beaucoup veulent travailler avec nous et inversement. On n'a malheureusement pas le temps de pouvoir servir tout le monde et ça nous emmerde vraiment. On cherche actuellement des solutions pour répondre au plus grand nombre mais c’est difficile quand tout le monde travaille déjà tellement et quasi que bénévolement.
Et aussi on aimerait toucher de plus grosses productions pour le défi mais aussi naturellement pour pousser vers le haut les plus petites production qu’on veut soutenir. Filmer plus du rap (on est pour certains de l’équipe de gros fans de hip-hop), des chorales, de la musique classique, tout ! On se met aucune limite en dehors du temps qu’on a.
Quels sont vos derniers découverts qui vous ont impressionnés ?
Alors c’est pas une découverte vu qu’on les connaît maintenant depuis quelques temps mais Glaascats était personnellement ma dernière grosse claque suisse et on est trop content d’avoir pu bosser avec.
Mais y a plein de projets émergents incroyables dans plein de styles différents avec qui on aimerait bosser (et avec qui on va bosser pour sûr) comme Grimace, Sandōkaï, JETZT, Tom D. ou des projets plus installés comme Mount Koya, Fomies, Coilguns et tellement d’autres.
Comment voyez-vous l’avenir de la scène suisse ?
En terme de projets musicaux pertinents, radieuse! Y a beaucoup de choses qui se passent et c’est magnifique !
En terme de concerts et de rencontres, on est un peu plus pessimiste. On se rend compte que c’est de plus en plus dur à vendre des tickets et que la génération derrière nous (les 18-25ans) achète moins de tickets et voit moins d’intérêt à aller voir des concerts. On sent que beaucoup de clubs et de festivals sont à la peine et on voit mal le tout s’améliorer.
Qu’est-ce que vous avez prévu pour l’avenir ?
Continuer et créer temps qu’on a la flamme ! On adore ce qu’on fait mais on sait que rien n’est éternel. Si un jour ce qu’on fait n’a plus de sens, on s'arrêtera et je pense que toute l’équipe sera fière du travail accompli.
D’autres concerts / d’autres vidéos ?
Dans l’avenir tout proche le vernissage de Meimuna, projet somptueux de songwritting folk en français qu’on produira à Sion et nos 5 ans avec une programmation exclusivement helvétique de projet qu’on adore qui sera le highlight de notre année !
Pour l’année prochaine on a encore rien booké mais on aimerait revenir dans des concerts ultra intimistes dans nos salons, la base de notre projet qui nous manque un peu et garder l’ouverture à un plus large public avec nos vidéos.
Pour les vidéos on a 4-5 pré production en cours et une 30aine de demandes de groupes à traiter (hahaha) donc on devrait pas disparaître tout de suite.
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