Interview with Doom! Noo Yelbek
(L’article était à la base en français et pour mes lecteurs francophones, vous trouverez l’interview après la version anglaise et les liens)
At the beginning of the interview with Kalkas, I mentioned that I discovered that the band had played with Chaufau at La Bille in La Sarraz in Spring 2024. The third band on the line-up that evening was Doom! Noo Yelbek whose first EP, Berne : le 07.02.2022, caught my attention with its wonderful mix of psychedelic rock with stoner rock riffs. I would also find out that during the interview, despite the name, it’s not a live album and it would also explain why there is no audience noise during the songs!
In January this year, the band released their second EP, The Burden Left by The Seven Snakes, which is an impressive follow-up EP as the band’s sound continues to evolve. It also includes the song, Kilimanjaro, which has definitely been one of my favourite songs over the last few months (as featured in the 2024 - Year in review (part 3) and Spring 2025’s playlist).
I would like to thank David, one of the band’s two guitarists, for his great replies and for his time.
Photo credit: Thomas Défago
Tell us about the band’s beginnings.
How did you meet?
It all started a few years ago when David was in a stoner rock band called Rataxes. Julien joined the band soon after, we went on tour and released an album in 2019. There were a few changes in the line-up, including the arrival of Loris and we would go on to have a few more concerts.
It was in 2022 that we decided to change our style and the creative direction of the band. It was during this time that Doom! Noo Yelbek was formed. After having released our first EP, Berne: le 07.02.2022, and playing some concerts under this new name, we recorded our most recent EP, The Burden Left by The Seven Snakes. A few months later, in Autumn 2024, we parted ways with our bassist and Ari joined the band.
Who is in the band? Who plays which instrument? Are/were you in other bands?
Ari is on bass guitar, Loris is on drums, Julien is on guitar and piano/synths and David is on guitar. We all contribute to the vocals and try not to limit ourselves just to our respective instruments.
David has been in several bands such as Akshara (hardcore metal) and Orias (doom metal). He has also been a back-up musician or a session musician for various bands on tour and for other projects such as DRLCT (post-rock). He is currently part of the The Kompressor Experiment (post-metal) alongside Doom! Noo Yelbek.
Julien composes songs and performs in two other projects: Esteban Lattion (folk, songwriting) and Mololoiseau (electro).
Loris has been in several other bands such as Jacko and the Washmachine (Francophone rock), Barde & Orage (Francophone rock), ANABA (folk-pop). He also joined The Two (blues/créole), Alice Auclair (jazz/néo soul) and is the musical director and arranger of Technopolis, l’opéra Rock (musical comedy).
Ari has been involved with bands which play soul, funk, rhythm and blues and anything which grooves in general. She currently sings in Shameless, a rock cover band which includes her father and brother in the line-up.
Where did the name of the band come from?
We mixed a few words, removed certain words and the end result was Doom! Noo Yelbek. “Doom” for the despair and hopelessness, also because we like the fatalistic and apocalyptic concepts. The “!” because it’s immediate and almost joyous. And “Noo Yelbek” because of how it sounds. Afterwards, we did a bit more research and discovered that there was a civil engineer, who is currently working on concrete sensors, called Yelbek.
What are your influences (musical and non-musical?)
The main influences for Doom! Noo Yelbek are psychedelic rock bands such as King Gizzard & The Lizard Wizard, All Them Witches, Psychedelic Porn Crumpets and Altin Gün to name a few. Of course, on an individual level, we are all influenced by other genres such as post-punk (Squid, Idles, Viagra Boys), metal (OM) or new-jazz/fusion/math rock/weird music (The Physics House Band, Return to Forever..) or even “pop” (Alt-J, Feu! Chatterton…). We are also heavily influenced by other types of media and art movements. Whether it’s cinema, literature or even video games.
The band’s identity, as well as the story that we try to tell through our music, have a strong connection to the absurd. Sometimes the messages that we wish to convey take more of a lighter form to reach the public: songs with not too many lyrics and lyrics which aren’t too deep. At least that it how it seems from the surface. Sometimes, the lyrics are open to interpretation and dabble in surrealism. Charlie Chaplin once said, “Life is a tragedy when seen in close-up, but a comedy in long-shot”. We just need to take a step back to see how small our problems are on the grand scheme of things. It’s through absurdity that we are able to turn the weights on our shoulders into something a lot lighter. For this reason, it seems that are lyrics and subject matter could be quite simple but by digging deeper, you will be able to find the tragedy that they hide.
Berne : le 07.02.2022
How did you decide to release a live EP?
The title is misleading because it’s not a live album! The image on the album cover is from a webcam image of a storks’ nest somewhere in Berne. The name corresponds to the date of when the image was taken. The text was already part of the original image and we didn’t add it afterwards.
How did it occur to release the EP on Sunday Fog Records?
David created Sunday Fog Records with friends, although it is more of a collective than a record label. The aim is to showcase bands and artists from the Valais and Chablais regions, as well as providing them with support to put out a record. Therefore, it made sense to release the our first EP on Sunday Fog Records.
Do you plan to record the songs in the studio in the future?
[I will reply to this question a bit differently as it’s not a live album]
We did pretty much everything ourselves for this record. Only the drums were registered in a more professional way by Ludovic Volper. The rest was recorded by ourselves. We spent many days in our rehearsal room for the recording and David was in charge of mixing and mastering the record.
Did you play live many times before releasing this EP?
We performed live a few times under the name of Doom! Noo Yelbek before we released the EP.
What are your thoughts and your memories of the video for Digital Cabin?
At the beginning we had a more specific scenario but we soon realised that it was not going to be possible with the budget we had at that time. Especially as we wanted to do everything ourselves and spend the least amount of money possible. Finally, we only kept the concept of the “television man”, the rest was improvised during the filming of the video. It was quite physically intense for Julien who had to carry the television on his head whilst dancing at the same time.
What are your memories of the evening?
The record release concert for Berne: le 07.02.2022 took place in our rehearsal room which is located in the basement of the building David lives in. There were about thirty of us in this cellar, which was way too humid, and we asked the spectators not to leave during the concert because of the noise it would make from opening the door.
The Burden Left by The Seven Snakes
How do you write and compose songs? Do you use a specific method?
Sometimes one of us would bring a song that’s almost finished and then we look at some of the arrangements together at a rehearsal. And there are times where we improvise around a theme, a melody or a simple riff. There is no particular way or “magic formula”, it’s different for each song.
What did you do differently in comparison to the songs from Berne : le 07.02.2022?
The main difference is that we worked on the songs a lot more during rehearsals, by improvising or working on the arrangements. For Berne : le 07.02.2022, it was David or Julien who often presented songs which were almost ready.
Where did you record the album and with whom?
With our friend Ludovic Volper in Sion.
What are your memories of the recording sessions?
It was great! Our personal experiences in the studio have been very different and in general we don’t always only hold onto the good memories. This time, everything went very naturally. The session was so efficient that we were even able to write a song in the studio, the title track of the EP.
How did you choose the name of the album?
We were looking for something mysterious with an almost divine or biblical undertone whilst being absurd and keeping in with the theme of the lyrics on the EP. When we arrived at the studio, we still didn’t have a name for the EP. It was after saying the name a few times during the recording session that we came up with the name The Burden Left by The Seven Snakes.
Kilimanjaro
Where did you shoot the video?
At Glacier 3000, a glacier near the village of Les Diablerets in the Canton of Vaud.
What are your memories of shooting the video?
It was cold and when we made it to the peak, the weather really wasn’t good. It was therefore difficult to shoot certain scenes at the beginning, especially as we only had an old video camera from the 2000s. At least there was this connection to the song’s lyrics.
You didn’t get too many strange looks for taking two keyboards or for the dancing?
Of course there were some strange looks but there weren’t too many people there whilst we were shooting the video. Some people were even interested and asked what we were doing there.
What advice would you give to other tourists or people who would like to shoot a video there?
Make sure you have a good budget, it costs a lot to get up there!
What are your favourite mountains?
Kilimanjaro (even if it is a volcano) and the Dent de Morcles.
The record release concert at Pont Rouge in Monthey
How was the evening for you?
For a second record release concert, it was a lot better than we had hoped for. After the intimate and humid concert for Berne : le 07.02.2022, we aimed a bit “higher” for The Burden Left By the Seven Snakes.
It was like playing at home. We have spent a lot of time at the Pont Rouge over the last few years, we know most of the staff and volunteers and we have also participated, in one way or another, to the venue’s existence. We were generously offered two days of residency by the team at Pont Rouge to prepare for the concert. We also had a bigger audience than we had expected. It was a very positive experience!
How do you know Chaufau?
Kalkas invited us to be the opening act for a concert in Spring 2024. Chaufau were also on the line-up as the third and final act and we were really impressed by their performance. It was amazing! We had a great connection with them straight away and our styles go really well together. It was therefore logical to invite them to be part of the record release concert.
What would you say to those who couldn’t be there for the evening?
You should have been there! You could always follow us and come to one of our next concerts. We have several concerts lined up for 2025.
What do you have planned for the near future?
To continue to work on our live show for our upcoming concerts and to write new songs. We have already played some new songs live, which have not yet been recorded. Therefore, the second stage would be to go into the studio to record a new album between now and 2026.
Links:
(version française)
Au début de l’interview avec Kalkas, j’ai mentionné que le groupe a joué avec Chaufau à La Bille à La Sarraz en printemps 2024. Le troisième groupe qui a joué pendant la soirée était Doom! Noo Yelbek, dont le premier EP, Berne : le 07.02.2022, a attiré mon attention avec son mélange super de rock psychédélique et des riffs de stoner rock. Je découvre pendant cet interview que malgré le nom, il ne s’agit pas d’un EP live. Cela s’explique la raison on n’entend pas de bruits de public non plus !
En janvier de cette année, Doom! Noo Yelbek a sorti son deuxième EP, The Burden Left by The Seven Snakes, qui est aussi un EP impressionnant et démontre l’évolution du son du groupe. L’EP contient également la chanson, Kilimanjaro, qui est définitivement une de mes chansons préférées depuis son apparition (voir 2024 - Year in review (part 3) (la troisième partie de mon compte-rendu de 2024) et la playlist de Printemps 2025).
Je souhaite remercier David, un des deux guitaristes du groupe, pour ses réponses intéressantes et pour son temps.
Droits d’auteur : Thomas Défago
Racontez-nous de l'histoire du groupe
Comment vous vous êtes rencontrés ?
Cela s’est fait sur quelques années : au départ David jouait dans un projet de Stoner Rock appelé Rataxes avec d’autres musiciens. Julien a rapidement rejoint le groupe et nous avons tourné sous cette forme et sorti un album en 2019. Après quelques changements dans la formation, Loris nous a rejoint et nous avons fait encore quelques concerts avec lui.
C’est en 2022 que nous avons décidé de revoir notre style et la direction artistique du projet. C’est durant cette période qu’est né Doom! Noo Yelbek. Après avoir sorti un premier EP et joué quelques dates sous ce nouveau nom, le groupe a enregistré le dernier EP en date. C’est quelques mois plus tard, en automne 2024, que nous nous sommes séparés de notre bassiste et que Ari est arrivée dans le groupe.
Qui est dans le groupe ? Et sur quels instruments ? Vous êtes/étiez dans d'autres groupes ?
Ari est à la basse, Loris à la batterie, Julien à la guitare et au clavier/synthé et David à la guitare. Nous chantons tous et essayons également de ne pas nous restreindre uniquement à nos instruments respectifs.
David a joué dans plusieurs formations comme Akshara (metal hardcore), Orias (doom-metal). Il participe également comme remplaçant ou musicien de session dans divers groupes sur des tournées et d’autres projets comme DRLCT (post-rock). Actuellement il évolue principalement dans The Kompressor Experiment (post-metal instrumental) en parallèle à Doom! Noo Yelbek.
Julien est compositeur et interprète pour deux autres formations actuelles : Esteban Lattion (folk, songwriting) et Mololoiseau (electro).
Loris a joué avec plusieurs autres groupes tel que Jacko and the Washmachine (rock français), Barde et Orage (rock français), ANABA (pop folk). Plus tard il intégrera des projets comme The Two (blues/créole), Alice Auclair (jazz/néo soul). Il est aussi directeur musical et arrangeur pour Technopolis l'opéra Rock (Comédie musicale).
Ari a joué pour divers projets orientés soul, funk, rhythm and blues, et tout ce qui groove en général. Actuellement, elle chante pour Shameless, un groupe de reprises rock avec son père et son frère.
D'où vient le nom du groupe ?
On a mélangé des mots, supprimé certains et ça a donné Doom! Noo Yelbek. “Doom” pour la désolation, parce qu’on aime bien le concept fataliste-apocalypse, le “!” parce que c’est immédiat et presque joyeux? et “Noo Yelbek” pour la sonorité. Par la suite, en fouillant, on a trouvé un professeur en génie civil, travaillant actuellement sur le développement de capteurs pour le béton nommé Yelbek. Donc Doom! Noo Yelbek peut se traduire par : Apocalypse! Paas de chercheur en béton.
Quelles sont vos influences (musicales et non-musicales) ?
Les principales influences pour Doom! Noo Yelbek viennent du rock psychédélique : King Gizzard & The Lizard Wizard, All Them Witches ou Psychedelic Porn Crumpets, Altin Gün, pour en citer quelques-uns. Évidemment nous tirons tous individuellement des influences d’autres genres musicaux comme le post-punk (Squid, Idles, Viagra Boys), le metal (OM), ou le new-jazz/fusion/math rock/la musique bizarre (The Physics House Band, Return to Forever..) ou encore la “pop” (Alt-J, Feu! Chatterton…). Mais au-delà des styles musicaux nous sommes beaucoup influencés par d’autres formes et mouvements artistiques. Que ce soit le cinéma, la littérature ou même les jeux vidéos.
L’empreinte artistique plus globale et l’histoire que nous essayons de raconter à travers notre musique est étroitement liée à l’absurde. Les messages que nous exprimons adoptent parfois des formes légères pour atteindre le public : des textes brefs, peu profonds. Du moins en apparence. Et parfois, ils se libèrent entièrement, laissant place à l’interprétation, flirtant avec le surréalisme. “Life is a tragedy in close up but a comedy in longshot” nous disait Chaplin. Il suffirait donc de prendre du recul pour alléger les maux de la vie ? C’est à travers l’absurde que nous prenons cette distance pour transformer nos fardeaux en légèreté dansante. C’est pourquoi nos textes et nos thèmes peuvent de prime abord sembler simples : il est nécessaire de s’y plonger franchement pour accéder à la tragédie qu’ils camouflent.
Berne : le 07.02.2022
Comment êtes-vous arrivés à la décision de sortir un album live ?
Le titre est traître car ce n’est pas un album live ! L’image de la couverture d’album vient en fait d’une webcam dirigée sur un nid de cigognes quelque part à Berne. Le nom correspond à la date du jour où le cliché a été pris. C’est d’ailleurs le texte original que l’on voit sur l’image, nous ne l’avons pas rajouté par après.
Comment est-il arrivé de sortir l'album sur Sunday Fog Records ?
David a monté cette association, qui se veut plutôt comme un collectif qu’un label, avec des amis pour réunir des projets musicaux émergeant des régions du Valais et du Chablais. Le but étant de d’offrir une vitrine à ces divers projets et de soutenir les artistes qui ont besoin d’aide pour sortir un disque. Il était donc logique de sortir le premier EP de Doom! Noo Yelbek bar le bias Sunday Fog.
Est-ce que vous envisagez d'enregistrer les morceaux en studio dans l'avenir ?
[Je me permets de répondre un peu différemment étant donné que ce n’est pas un live]
Nous avons quasiment tout fait nous-mêmes pour ce disque. Uniquement la batterie a été enregistrée de manière plus professionnelle par Ludovic Volper, tout le reste est fait maison. Nous avons passé quelques jours dans notre local de répétition pour ça et David s’est ensuite occupé du mix et du mastering.
Vous avez joué plusieurs concerts avant d'enregistrer ce concert ?
Nous avions fait très peu de concerts sous le nom de Doom! Noo Yelbek avant de sortir cet EP.
Quelles sont vos pensées et vos souvenirs sur la vidéo de Digital Cabin ?
Au départ nous avions un scénario plutôt précis, puis nous nous sommes vite rendus compte que ça n’allait pas être possible avec nos moyens à cette période. Surtout que nous voulions tout faire nous-même et dépenser le moins d’argent possible. Finalement nous avons uniquement gardé le concept “d’homme-télévision”, le reste a été improvisé le jour du tournage. C’était un effort physique assez intense pour Julien qui a dû porter cette télé sur sa tête tout en dansant.
Quels sont vos souvenirs de la soirée ?
Le vernissage pour “Berne: le 07.02.2022” s’est fait dans notre local de répétition qui se trouve au sous-sol du bâtiment dans lequel habite David. Nous étions une petite trentaine dans cette cave bien trop humide et avons demandé au public de ne pas sortir durant le concert à cause du bruit que ça ferait en ouvrant la porte. Nous vendions des cannettes de bière et du thé-froid à prix libre.
The Burden Left by The Seven Snakes
Comment avez-vous écrit et composé les morceaux ? Comment composez-vous des chansons ? Avec une méthode particulière ?
Des fois l’un de nous prépare un morceau qui est quasiment terminé, puis nous voyons quelques arrangements ensemble lors d’une répétition. Et il y a les fois où nous improvisons sur la base d’un thème, d’une mélodie ou d’un simple riff. Il y a pas vraiment de manière particulière ou de “formule magique”, c’est différent pour chaque morceau.
Qu'est-ce que vous avez fait différemment avec les chansons avec Berne : le 07.02.2022 ?
La grosse différence c’est que nous avons beaucoup plus travaillé les morceaux ensemble lors des répétitions, en improvisant ou en faisant des arrangements. Pour “Berne : le 07.02.2022” c’est plus souvent David ou Julien qui apportaient des morceaux qui étaient déjà très aboutis.
Où avez-vous enregistré l'album et avec qui ?
Avec notre ami Ludovic Volper à Sion.
Quels sont vos souvenirs de l'enregistrement ?
C’était super! Nos expériences personnelles en studio sont très différentes mais en général nous ne gardons pas toujours que des bons souvenirs. Mais cette fois tout s’est fait très naturellement. La session était si efficace que nous avons pu écrire un morceau sur place, c’est d’ailleurs le titre éponyme de l’EP.
Comment avez-vous choisi le nom de l'album ?
Nous cherchions quelque chose de mystérieux avec une connotation presque divine ou biblique tout en étant absurde et qui soit en lien avec les textes des morceaux. En arrivant au studio nous n’avions toujours pas de titre pour l’EP. C’est après quelques itérations durant la session d’enregistrement que nous sommes arrivés à “The Burden Left by The Seven Snakes”.
Kilimanjaro
Vous avez tourné la vidéo à quel lieu ?
Au Glacier 3000, un glacier proche du village des Diablerets (VD).
Quels sont vos souvenirs du tournage de la vidéo ?
Il faisait froid et lorsque nous sommes arrivés au sommet il faisait vraiment pas beau. Donc c’était difficile de tourner certaines images au départ, en sachant que nous n’avions qu’une vieille caméra qui date des années 2000. Au moins c’était en lien avec les paroles de la chanson!
Pas trop de regards bizarres pour les deux claviers ou les danses ?
Bien sûr qu’il y a quelques regards un peu bizarres mais il n’y avait pas beaucoup de monde durant le tournage. Certaines personnes se sont même intéressées à nous en nous demandant pourquoi nous étions là.
Des conseils pour d'autres touristes ? Ou d'autres groupes qui souhaitent tourner une vidéo là-bas ?
Prévoyez un bon budget, ça coûte cher de monter là-haut!
Quelles sont vos autres montagnes préférées ?
Le Kilimanjaro (même si c’est un volcan) et la Dent de Morcles.
Le vernissage au Pont Rouge, Monthey
Comment était la soirée pour vous ?
C’était mieux que ce qu’on osait espérer pour un deuxième vernissage. Après le vernissage de “Berne : le 07.02.2022”, format intime et humide, on visait un peu plus “grand” pour ”The Burden Left By the Seven Snakes”.
C’était comme jouer à la maison. Nous côtoyons tous.tes le Pont-Rouge depuis des années, nous connaissons la plupart du staff et des bénévoles et avons aussi participé d’une manière ou d’une autre à la vie de ce lieu. L’équipe de la salle nous a généreusement offert deux jours de résidence avant la soirée pour travailler notre live. Puis nous avons attiré plus de public que ce que l’on attendait. Donc que du positif!
Comment connaissez-vous Chaufau ?
Lors d’une soirée au printemps 2024. Le groupe Kalkas nous avait invité à jouer un concert en ouverture d’une soirée de concerts. Chaufau clôturait cet événement et nous avons été impressionné par leur show. C’était super! Nous avons tout de suite eu un bon feeling avec eux, et les styles musicaux entre nos deux formations collent assez bien. C’était donc logique de les inviter pour fêter la sortie de ce disque.
Qu'est-ce que vous diriez à ceux qui n'étaient pas présents à la soirée ?
Fallait être là! Sinon, vous pouvez nous suivre et venir à nos prochains concerts. Nous avons des dates de prévues tout le long de l’année 2025.
Qu'est-ce que vous avez prévu pour l'avenir proche ?
Continuer à travailler notre live show pour les concerts à venir et écrire de nouveaux morceaux. Nous jouons déjà de nouvelles choses en live, des sons qui n’ont pas encore été enregistrés, donc la deuxième étape sera d’entrer en studio pour un nouvel album d’ici 2026.
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